Après Sukkwan Island, David Vann nous livre un roman sur l'amour, la rancœur et la solitude. Sur les rives d'un lac glacier dans la région du Kenai en Alaska, Irène et Gary se lancent dans une dernière épreuve pour tester leur amour : la construction d'une cabane sur un îlot inhabité. Les enfants déjà adultes, Mark et Rhoda ont des vies totalement opposées. Mark est pêcheur et fumeur d'herbe. Rhoda souhaite autre chose, même si elle doit épouser son ami Jim, le seul dentiste de la ville. Ce roman ne laisse pas indifférent en abordant les rapports homme/femme et parents/enfants, mais aussi grâce à sa construction malgré un ton assez froid.

Un homme prend la route sans vraiment avoir de but. Jean, c'est son nom, roule sans réfléchir, sans intention, si ce n'est des envies brusques, manger, acheter une couverture. Pourquoi, le lecteur ne le découvrira que vers le milieu du livre. En attendant, on suit Jean sur la route, qui ressemble à une fuite en avant. C'est d'ailleurs ce qui impressionne dans ce roman, cette sensation de vide permanent. Paradoxalement, c'est aussi une sensation de "trop" qui règne, trop compliqué, trop fatigant, trop vain. Au cours de son errance, Jean croise des personnes au moins aussi perdues que lui, et ce vide s'élargit alors: les rapports entre personnages sont creux, ponctués de longs silences où personne ne sait quoi dire ; on sent une réelle difficulté à communiquer, à s'accrocher les uns aux autres, à s'intéresser à quelque chose, n'importe quoi. C'est une exploration intéressante de ce vide humain que propose ici Christian Oster; un roman fort qui donne un peu le vertige.

Le roman commence comme un polar mais on sent très vite que l'intérêt du livre est ailleurs. Dans une ambiance de ville imaginaire d'Amérique latine, on croise des personnages attachants tous en quête de liberté. Tout d'abord Vida, la mère à l'étroit dans sa villa climatisée, Paloma, sa fille, qui veut s'affranchir de ses parents, Adolfo, la "petite frappe" qui veut voir ailleurs et enfin l'inspecteur Taïbo englué dans son chagrin d'amour. A noter le jolie plume de Véronique Ovaldé.